Den här historien startar i början av 1900 talet och handlar som så mycket annat om kärlek. En stark sådan som faktiskt påminner lite om Romeo och Julia när jag tänker efter. En ung ambitiös man från Japan utsänd från sin sake-producerande familj för att läsa organisk kemi på Universitetet i Glasgow. Förutom det gör han otaliga studieresor till whisky-destillerierna runtom i Skottland för att lära sig allt om spritproduktion. Det gör han så klart för han är ambitiös och ja, japansk… efter ett tag träffas han obönhörligt utav Amors pilar.
Föremålet för hans heta känslor hette Rita Cowen. Hon kallas ibland för den japanska whiskyns urmoder så ni förstår att historien till skillnad från den om Romeo och Julia, har ett lyckligt slut. Men så kändes det nog inte just då för på grund av en räcka av sorgliga incidenter – som de flesta hade med första världskriget att göra – hade Ritas familj blivit av med möjligheten till försörjning. Man valde därför att hyra ut några av sina rum till inneboende och det är här som jag vill tro på ödets makt. En av dem som behövde ett tillfälligt boende var just den japanske unge mannen, Masataka Taketsuru, ja just han som ville lära sig allt om whisky.
Om det var över middagssamtalen, när Rita underhöll gästerna med en pianotrudelutt eller kanske vid dansen efteråt kan vi inte veta. Men kärleken satte sina klor i de unga tu, och trots motsättningar från respektive familjer – ja, ni känner igen historien – så gifte paret sig. Rita flyttade med till Japan, de började göra whisky tillsammans. Resten är historia och vad det verkar som om man som jag nyfiket googlar bilder och artiklar, en riktigt kärleksfull och lycklig sådan.
Av kärlek brukar det oftast komma bra saker, Ritas och Masatakas företag skapade så småningom min favoritwhisky ”Nikka from the Barrel” Det är en blended whisky som görs i en process som faktiskt tjusigt nog kallas ”marriage”. Det man syftar på är giftermålet mellan olika sorters whisky som blandas och sedan får mogna i tunnor för att bilda en härlig harmonisk smakbild. I den här japanska varianten hittar jag torkad frukt, apelsinblomma, honung, marsipan och så så klart like rök. Innan jag smakade den har jag alltid varit en smula skeptisk mot whisky. Men de här smakerna slog knock-out på mig, men jag kan faktiskt också ärligt erkänna att jag är en sucker för en härlig love story!
På bilden ser du en makalöst god chokladfondant med ett hjärta av kolasås från himmeln, som dessutom serveras med kaffe- och whiskyglass. Självklart kan du slaska ner en skvätt i kocken om du är på det humöret. Välj då gärna någon av nedanstående utmärkta japanska varianter…
